Wenn man vom Anbieter einer Kreditkarte spricht, dann meint man damit meistens einfach die "Marke" der Kreditkarte.
Hinter jeder dieser Marken steht ein großes, weltweites Unternehmen. Die wohl bekanntesten sind Visa, Mastercard und American Express. In Deutschland etwas weniger bekannt sind Discover, Diners Club und JCB.
Diese Unternehmen bieten nicht nur Kreditkarten an, sondern unterhalten zudem das jeweils dahinterliegende, meist weltweite Zahlungsnetzwerk, das Kreditkartenzahlungen überhaupt erst ermöglicht. Dadurch, dass Kreditkartenanbieter solche Netzwerke aufgebaut haben und unterhalten, ist es Endkunden möglich, mit einer Kreditkarten der jeweiligen Marke Waren und Dienstleistungen zu bezahlen.
Zudem kümmern sich Kreditkartenanbieter um das Marketing für ihre Kreditkartenmarke – zum Beispiel in Form von Werbung oder Sponsoring-Deals. Da Kreditkartenanbieter international agieren, lohnt es sich für sie oft, bei großen internationalen Sportereignissen als Sponsor aufzutreten.
Der Kreditkartenanbieter ist nicht zu verwechseln mit dem Kreditkartenherausgeber, der sich für den Kreditkartenanbieter um die direkte Kundenbeziehung kümmert.