Der Sicherheitscode ist ein 4-stelliger Code (4 Ziffern), mit dem sich Inhaberinnern und Inhaber einer American Express-Kreditkarte beim telefonischen Servicecenter ausweisen.
Wenn Amex-Karteninhaber den Telefonservice von American Expressanrufen, benötigen sie ihren Sicherheitscode, um sich gegenüber Mitarbeitenden im Servicecenter zu legitimieren. So soll sichergestellt werden, dass sich niemand in betrügerischer Absicht für die Karteninhaberin oder den Karteninhaber ausgibt.
Leider ist American Express selbst nicht ganz konsequent bei der Benennung des Sicherheitscodes. Manchmal wird er auch "Telefon-Ident-Code" genannt – eigentlich ja eine viel eindeutigere Bezeichnung.
Der Amex-Sicherheitscode kann frei gewählt werden
American Express ermuntert seine Kundinnen und Kunden, einen für sie leicht zu merkende Zahlenkombination als Sicherheitscode zu wählen – aber ausdrücklich nicht das eigene Geburtsdatum (denn dadurch wäre der richtige Code für andere zu leicht zu erraten).
Der Code wird üblicherweise beim ersten Telefonat mit dem Servicecenter festgelegt. Amex macht dabei Vorschläge wie z.B. "Geburtsdatum der Mutter oder des Vaters". Möchte der Kunde den Code später einmal ändern, ist dies ebenfalls direkt im Gespräch mit dem Servicecenter möglich.
Der Begriff "Sicherheitscode": Mehrdeutig und mit Verwechselungsgefahr
Da der Begriff "Sicherheitscode" recht allgemein klingt, kann man ihn leicht mit anderen Codes verwechseln, für die häufig die gleiche Bezeichnung verwendet wird:
- Da der Sicherheitscode ebenfalls eine vierstellige Zahl ist, wird er oft mit der Kreditkarten-PIN verwechselt. Sicherheitscode und PIN sind jedoch zwei völlig unterschiedliche Dinge: Mit dem Sicherheitscode weisen Sie sich telefonisch beim Servicecenter aus; die PIN benötigen Sie (manchmal) beim Bezahlen mit der Karte im Geschäft und (immer) bei Bargeldauszahlungen an Geldautomaten.
- Bei anderen Kreditkartenanbietern (also bei Visa und Mastercard) sowie auch im Online-Handel ist mit dem Begriff "Sicherheitscode" üblicherweise die Kartenprüfnummer gemeint: Das ist die dreistellige Nummer auf der Rückseite der Karte, die bei Online-Einkäufen als zusätzliches Sicherheitsmerkmal dient.(Ein anderer Ausdruck für die Kartenprüfnummer wiederum ist einfach kurz "Prüfnummer". Der technische Ausdruck lautet "CVC" oder "CVV".)
Was die Sache zusätzlich verkompliziert: Ausgerechnet American Express ist der einzige Kreditkartenanbieter, bei dem die Kartenprüfnummer vierstellig ist (und im Übrigen auf der Vorderseite der Karte abgedruckt ist, nicht auf der Rückseite) – bei anderen Anbietern ist sie dreistellig. Zudem ist American Express der einzige Anbieter, bei dem bei Online-Zahlungen manchmal die Kreditkarten-PIN (oder zumindest einzelne Ziffern der Kreditkarten-PIN) abgefragt werden; andere Kreditkartenanbieter machen das nicht.